خاض الحرب البيلوبونيسية أثينا وأسبرطة.
تم تشكيل الإمبراطورية الأثينية وتدعم فيها النظام الديمقراطي . أدت الخطوط الديمقراطية والإمبراطورية إلى قدر كبير من الازدهار. تم ربط كلاهما بقاعدة تجارية وصناعية واسعة. أصبحت أثينا مركزها ، وبحر إيجة والشواطئ المطلة عليها ، مجالًا لخطوط التجارة والأسواق التي تساعد على دعمها ، ولكن كانت هناك قوة أخرى موجودة في اليونان ولديها نوع من الريادة أيضًا ، وهي سبارتا التي سيطرت على يتكون التحالف البيلوبونيزي من الدول أو المدن اليونانية الواقعة في شبه جزيرة البيلوبونيز. كانت سبارتا ، على عكس أثينا ، قوة برية تستند إلى قاعدة اقتصادية زراعية لملكية الأرض ، مما يعني أن المصالح تتعارض بشكل أساسي مع مصالح الطبقات التجارية والصناعية ، وخاصة في المدن الخاضعة لسيطرتها وتشكل ميثاق البيلوبونيز. التي استندت قيادتها إلى السيطرة العسكرية ، وبالتالي كانت تخشى على هذه القيادة أو السيطرة من امتداد النفوذ الأثيني ومن تشجيع أثينا للمجموعات ذات الاتجاه الديمقراطي ، حيث كانت تعمل بدورها على دعم وتشجيع الجماعات أو الأحزاب الأرستقراطية التي يعتمد اقتصاديًا على ملكية الأراضي في المدن اليونانية الأخرى حتى تلك الموجودة داخل دائرة الإمبراطورية الأثينية.
كان هناك نوع من الإختلاف الأساسي بين هاتين المدينتين الرئيسيتين في اليونان ، وكان من الممكن أن يكون هناك نوع من الاحتكاك بينهما ، والذي بدأ بالفعل في عام 431 قبل الميلاد. دامت الحرب عشر سنوات وكان مسرحها بلد الإغريق في شبه جزيرة البلقان ، ورغم استخدام كل الوسائل في هذه الحرب ، إلا أنها لم تحقق نتيجة ملموسة في أي من الجانبين ، بينما كانت تستنزف قواتهما ببطء ولكن بشكل مستمر. وأمام هذا الوضع سادت أصوات الجماعات المطالبة بالسلام في كلا المعسكرين وانتهت بمعاهدة سلام عام 421 قبل الميلاد. اكتسبت ألخمين داخبلاد اسم ((ناكياس سلم)) نسبة إلى الزعيم الأثيني نيكياس ، الذي مثل الجانب الأثيني في توقيع هذا السلام.
اندلع الصراع مرة أخرى عندما تم إرسال إلين مع قوة بحرية إلى جزيرة صقلية ، مقتنعًا بإخضاع مدينة سيراكيوز في جنوب شرق هذه الجزيرة التي كانت تسيطر على الجزيرة والمدن اليونانية على الشواطئ الإيطالية ، و إن دخولها إلى الإمبراطورية الأثينية من شأنه أن يحقق الهدف الأثيني بالكامل ، وهو الخنق الاقتصادي للمدن البيلوبونيسية ، لكن التنافسات الحزبية في أثينا أعاقت نجاح هذه الحملة وأدت إلى هروب زعيمها الكبياديس إلى الجانب المتقشف وجانبه. الاستبدال بقائد آخر أقل كفاءة. انتهت المواجهة بتدمير القوات الأثينية براً وبحراً عام 413 قبل الميلاد.
وقعت المرحلة الثالثة من الحروب البيلوبونيسية بين 406-404 قبل الميلاد. بعد فترة من الركود النسبي ، انتصرت أثينا في البداية (406 قبل الميلاد) في معركة "Arginosae" (في الجزء الشمالي من الساحل الغربي لآسيا الصغرى) ، لكنها هُزمت بعد ذلك بعامين في عام 404 قبل الميلاد في معركة "Egospotami" عند مدخل البحر الأسود ، وانتهى الأسطول الأثيني ، ومع تدمير الأسطول ، لم يكن أمام أثينا خيار سوى الاستسلام لشروط السلام التي أملاها ليساندروس ، وأبرزها كان تفكك عقد الإمبراطورية الأثينية. التي اتخذتها هذه الوحدة.